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L'invicibilité montferrandaise dans son antre a bien vacillé, ce dimanche 8 janvier 2012, face aux troupes varoises d'un Bernard Laporte manifestement fidèle à lui même dans ses consignes et instructions de jeu à l'occasion de cet affrontement très attendu.

Il faut dire que le trio Laporte-Azam-Mignoni a pour point commun incontestable une passion pour l'apreté du combat, l'engagement maximal, la réussite par le vice et l'abnégation dans un certain rugby pas toujours efficace mais diablement destabilisant.

Ainsi, au prix d'une défense remarquable, d'une présence exceptionnelle leur permettant de profiter de chaque erreur auvergnate et d'un soupçon d'insolence typiquement toulonnaise (comme béglaise), les joueurs du RCT ont bien failli décrocher le jackpot au "Michelin" à la faveur d'une prestation irréprochable de Wilkinson dans ses tirs au but.

Heureusement, les fers de lance jaune et bleus étaient bien là, eux aussi. L'euphorie de Debaty, la classe internationale de Hines, la puissance de tous les troisième lignes appelés à disputer cette partie comme la régularité de Parra, le pragmatisme de Rougerie ou la forme étincelante de Malzieu ont permis d'éviter un revers qui aurait sérieusement relancé les visiteurs de la soirée dans la course à l'accession directe aux demi-finales.

Désormais, l'ASM CA compte dix points d'avance sur le RCT et Castres qui sont ses premiers poursuivants. Ses deux prochains matchs de Top 14, à Bordeaux puis face au Racing sans les internationaux, sentent réellement la poudre, mais d'ici là, le destin européen de ce groupe très solide mentalement ce dimanche soir se sera accompli au travers des deux dernières rencontres de la première phase de H Cup à Aironi et face à l'Ulster. Allez les jaune et bleus !

La première liste de Philippe Saint André en tant que sélectionneur manager de l'équipe de France de rugby comporte trente noms appelés à participer à un stage de préparation à France-Italie du lundi 23 au mercredi 25 janvier inclus, à l'issue duquel les 23 joueurs convoqués pour ce match d'ouverture du Tournoi des Six Nations 2012 seront connus.

On compte donc sept montferrandais dans cette première liste de 30 joueurs (contre 12 pour le Stade Toulousain, 3 pour Biarritz malgré sa dernière place en Top 14, 2 pour l'USAP, Montpellier, et le Stade Français, 1 pour Toulon comme pour Castres). Les indétronables et récents mondialistes Bonnaire, Parra et Rougerie tout d'abord. Le deuxième ligne Julien Pierre ensuite, qui confirme ici son statut international après sa participation à la Coupe du Monde 2011. Mais les trois convocations qui attirent l'attention sont les suivantes. En premier lieu, le retour de Julien Malzieu, plus ou moins attendu tout comme l'arrivée de Wesley Fofana. Puis, la véritable surprise (bien qu'annoncée depuis la veille) avec le choix de Vincent Debaty, alias "le belge", dont la puissance fait des merveilles à Clermont et qui se voit enfin récompensé de son travail humble et sérieux tout comme de son abnégation par cette convocation.

Il y a quelques semaines, lorsque Philippe Saint André avait évoqué publiquement la qualité française de la première ligne de l'ASM CA, beaucoup ont cru comprendre que le tour de Clément Ric était déjà arrivé. En réalité, l'ancien ailier montferrandais songeait plutôt à Debaty, dont il a clairement évoqué "les qualités exceptionnelles d'impact player" dans la conférence de presse de ce jeudi 5 janvier 2012.

Le week-end du 4 février il n'y aura pas de match "doublon" pour l'ASM CA. En revanche, si les sept auvergnats précités devaient être régulièrement choisis par St André, la venue au "Michelin" du Racing, qui ne compte aucun convoqué dans cette première liste, le week-end du 11 février (France / Irlande) pourrait bien être celle de tous les dangers. Le deuxième et dernier doublon n'aura lieu qu'en mars à l'occason d'un déplacement à Agen.

Les joueurs montferrandais n'ont pas "mangé du Lyon" ce 31 décembre 2011 sur la pelouse du promu dauphinois.

Pris à la gorge par l'intensité de l'engagement des locaux, à la peine dans leurs propres transmissions et incapables de profiter des nombreux ballons rendus au pied par leurs adversaires, les auvergnats n'ont pu faire mieux que match nul et auraient même certainement été battus si les rouge et noirs lyonnais avaient fait preuve d'un peu plus d'ambition dans le jeu.

Mais plus que le déroulement de la partie, disputée sur un rythme somme toute assez lent et sans grand relief, c'est l'ambiance du Matmut Stadium qui surprit les supporters montferrandais présents dans l'enceinte, qui comptaient notemment parmi eux notre éminent "Coco".

Lyon, troisième ville de France, il est vrai devenue terre de football depuis l'avènement de l'Olympique Lyonnais de M.Aulas, présente son équipe de rugby dans l'élite française au sein d'un stade tout neuf de 8 000 places démontable (!), propriété unique du club du LOU, bâti en quatrième vitesse (83 jours !) aux côtés du vetuste Vuillermet, avec l'objectif de s'installer durablement au sommet du rugby hexagonal. L'affiche avait de quoi attirer le chaland, et d'ailleurs les affluences depuis le début de saison sont au rendez-vous de la capitale des Gaules.

Qui plus est, le recours à un partenariat pour l'édifice, à l'image de ce qui se fait en Allemagne ou aux Etats Unis, promettait l'exotisme et suggérait le spectacle pour toute la saison. A l'arrivée, à part un matraquage publicitaire dont Chevallier et Laspallès doivent eux aussi bien profiter, on ne peut pas dire que la Matmut ait particulièrement assuré : des vestaires ressemblant à de vulguaires Algeco dans un coin du stade, une partie en goudron à traverser pour atteindre la pelouse comme au stade municipal de Sail sous Couzan cher à Aimé Jacquet... on se croirait dans un autre monde ! Sans parler des accès aux tribunes, très limités et qui provoquent bouchons (mais comment pourrait-il en être autrement à Lyon ?) et retards au coup d'envoi pour les moins prévoyants (ce qui ne fut pas le cas des supporters jaune et beus évidemment).

La présentation des joueurs, elle, se voulait bien ultra spectaculaire. Tour à tour, chacun des quinze titualires et des huit remplaçants apparaît sur l'unique écran géant du stade en crachant le feu ou cassant du verre, sur les génériques de "l'Agence Tout Risques" et autres séries américaines bodybuldées. Un raccourci peut-être un peu facile qui vise sans doute à attirer un nouveau public, mais qui sous entend implicitement des ambitions de jeu et de belles choses sur le pré derrière...

Hélas ! Les lyonnais, qui avaient promis du jeu dans la presse toute la semaine précédent la rencontre, se sont cantonnés à un rugby très restrictif, hormis sur une ou deux actions bien contrées par une défense auvergnate aux aguets. Et en fin de partie, à 6 partout, au lieu d'aller chercher la gagne pourtant vraiment à portée, on se dépêche d'expédier le ballon en touche... et de lever les bras !

Tandis que l'autre promu, Bordeaux-Bègles, obtient de beaux résultats en envoyant du jeu à outrance, la trajectoire lyonnaise ressemble plus à celle de clubs comme Albi ou Bourgoin ces dernières années. Des clubs qui font les beaux jours... de la Pro D2. Un destin à ne pas souhaiter à un public lyonnais malgré tout très accueillant, qui compte de nombreux spécialistes et vrais amateurs de rugby qui mériteraient une équipe dans l'élite pour longtemps. A suivre en 2012...

Les joueurs de l'ASM CA ont offert à leurs supporters, deux jours avant Noël et une semaine après la déception de Leicester, l'un des mets les plus raffinés qu'ils puissent apprécier : la purée de courges, amical surnom prêté à nos voisins brivistes depuis des lustres. Purée, mais pas gratin : le succès auvergnat au Stadium version 2011 est le fruit d'une rencontre indigeste disputée dans la patia locale et achevée dans la confusion suite aux contestations brivistes sur une action litigieuse qui aurait pu conduire les deux équipes à se quitter sur un match nul.

Il n'en sera rien et le quatrième succès à l'extérieur de la saison, s'il est peut-être sur le papier moins prestigieux et sur le terrain moins spectaculaire que les trois précédents, fait tout de même très plaisir et permet de laisser la pression sur Toulouse qui avait justement concédé le nul 9-9 sur cette même pelouse précédemment dans ce Top 14.

Si plusieurs gestes techniques, comme certaines options tactiques, ne furent pas toujours maîtrisés par les montferrandais appelés à disputer ce derby, l'engagement et la volonté de chacun, y compris de ceux qui jouent peu, fut remarquable tant la dimension physique du match était prépondérante. Rien que pour cela, les petites erreurs des uns et des autres, compensées également par une défense solide face à une attaque il est vrai franchement sans génie, méritent d'être oubliées à la faveur du succès obtenu.

Désormais se profile un nouveau déplacement, chez le promu lyonnais, samedi prochain. Une nouvelle occasion de prendre des points face à une équipe qui n'a rien lâché ce vendredi en visite au RCT et qui avait déjà posé pas mal de problèmes à l'ASM CA au match aller (22-13). Souhaitons que pour le réveillon du 31, les jaune et bleu nous offrent cette fois-ci du gratin... dauphinois bien sûr !

Encore un samedi européen à se coltiner les récurrentes incohérences d'une compétition qui réunit quelques uns des meilleurs joueurs de la planète sans pour autant parvenir à devenir vraiment crédible tant elle semble se répéter chaque année.

Difficle d'entretenir cette pensée à la mi-temps du Leicester / ASM CA de ce samedi 17 décembre 2011, qui voyait Montferrand mener 16 à 9. Pourtant, la faiblesse de l'arbitage, qui n'irait sans surprise qu'en s'empirant et s'était traduite lors de ce premier acte par un essai accordé de chaque côté malgré des fautes aussi flagrantes que réglementairement élémentaires, pouvait laisser présager d'une issue funeste pour les jaune et bleu.

L'entame catastrophique de la deuxième période réglait définitivement le problème. L'ASM CA allait encore perdre, forcément, et si même nous, planqués devant notre téléviseur décrypté, le ressentions, il en allait inévitablement de même pour ceux qui représentaient avec courage et acharnement nos couleurs dans un contexte toujours aussi défavorable. Ainsi, les blancs d'Auvergne perdait de leur ambition et de leur génie au fur et à mesure qu'avancait la pendule, paraissant comme découragés, eux aussi, par ce scénario aussi incroyablement répétitif que celui du feuilleton Plus Belle La Vie.

Pourtant, avec un nouveau point de bonus défensif glané finalement in extremis tant Leicester fut proche de l'annihiler, Montferrand peut encore espérer disputer les quarts de finale. Il faudrait pour cela que Leicester ne prenne pas plus de 9 points lors de ses deux dernières rencontres en Ulster et face à Aironi, pendant que face aux même adversaires en ordre et lieux inverses, l'ASM CA fasse le plein de victoires et de points. Rien d'impossible certes pour une qualification en quart de finale, qui peut ausi s'envisager en tant que meilleur deuxième selon les différents scenarii, mais qui déboucherait sur un nouveau déplacement hors de nos bases pour les phases finales continentales... puisqu'on vous dit que c'est toujours la même chose !

S'il est incontestablement agréable de voir de grands joueurs et de grands clubs (ou provinces, c'est encore un autre débat...) disputer de telles parties de très haut niveau sans jamais faire d'impasses sur le pré, la faiblesse du niveau de l'arbitrage international, qui plus est aggravée par la manifeste connivence britannico-britannique, et l'intégration à la compétition d'équipes clairement pas au niveau par pure diplomatie hypocrite viennent sans cesse nous gâcher le plaisir de suivre cette Heineken Cup. Que l'on gagne ou pas...

Fort heureusement, deux bons vieux derbys des familles vont désormais venir pimenter nos fêtes de fin d'année. Un retour aux joutes hexagonales d'autant plus jouissif qu'il est ponctué de deux courts déplacements peu onéreux durant lesquels notre équipe aura vraiment sa chance. Espérons qu'elle saura la saisir pour nous redonner le moral avant 2012 !

En 1880, le Leicester Societies AFC, le Leicester Amateur FC et le Leicester Alert se fondent dans une seule entité, le Leicester Football Club.

Ce n'est que cinq ans plus tard que le surnom de Tigers (tigres) sera accolé au nom du club. Pourquoi ? Comme souvent, c'est un journaliste qui est à l'origine du surnom. Commentant un de leurs matchs, le Leicester Daily Post écrit que "les rayures du Tigre allaient bien ensemble" (phrase originale : "the Tiger stripes were keeping well together").

Quant à savoir pourquoi le quotidien a comparé les rugbymen de Leicester à des tigres, le flou persiste. D'après le club, ce serait un clin d'œil au régiment local, le Royal Leicestershire Regiment, qui aurait acquis ce même surnom après avoir été envoyé en Inde. Mais une autre hypothèse est parfois avancée : jusqu'en 1891, les joueurs portaient un maillot bicolore, marron et jaune.

Les Death and Glory Boys

Au 19e siècle, c'était l'autre surnom des rugbymen de Leicester. Mais pour des raisons pratiques, le club a décidé de ne retenir que celui de Tigers, plus facile à intégrer sur le logo et le maillot du club.

Palmarès :

 -         8 fois Champion d’Angleterre

-         6 fois deuxième du Championnat d’Angleterre

-        5 fois finaliste de la Coupe d’Europe et 2 Finales gagnées               
 

QUE LA FETE FUT BELLE!!!!

Vendredi 18/11/2011 après la rencontre Hcup ASM-AIRONI

Un moment exceptionnel pour les supporters que cette soirée du Centenaire. La communion de tout un public pour applaudir les 200 ex-Montferrandais et pour chanter à l'unisson " Emmenez-moi".

Quelques photos en suivant ce lien :

http://www.monalbum.fr/Album=AG6TYLH8 

Depuis plusieurs années, le club des Vignerons "La force Jaune & Bleu" parraine les jeunes dans la pratique du rugby ou des activités de loisirs. Une mission importante pour permettre à ces jeunes de faire perdurer "l'esprit et la culture rugby"

C’est ainsi que le club a soutenu le tournoi Sevens organisé par l’IUT de Montluçon en 2010, au stade de Beaumont.

Les Vignerons "La force Jaune & Bleu" ont effectué aussi un grand nombre de remises de maillots à différentes écoles de rugby ou écoles ayant une approche rugby dans leurs activités (Chamalières, Pulvérières, Ecole de rugby de Châteaugay-Blanzat etc…)

En 2010, après la conquête du titre, le Comité des Fêtes de Noirétable nous a sollicités pour apporter une touche « jaune et bleue » à leur Corso fleuri, et là encore nous y avons répondu avec enthousiasme.

Pour le match du Centenaire, ce vendredi 18 novembre 2011, les élèves de l’école Anatole France à Clermont-Ferrand, encadrés par le Secrétaire Général de l’USEP, Philippe BERAUD, un de nos adhérents, ont pu assister au match équipés aux couleurs des Vignerons.
La remise de ces cinquante T-shirts a été effectuée par le Président, Patrick QUINTY accompagné du trésorier de l'association Jean-Paul FABRE

Ces jeunes rugbymen en herbe ivre de bonheur à la remise d'avant match,  garderont un souvenir inoubliable de cette soirée qui s'est terminée par un magnifique feu d'artifice.

Décidément, les années se suivent et se ressemblent vraiment qur le plan européen pour l'ASM CA. On le dit tous les ans à la même époque, mais les résultats comme les prestations montferrandaises nous y poussent inévitablement. Clermont a perdu en Ulster ce samedi 12 novembre (11-16) et sa campagne continentale en est déjà gâchée.

Le quart à la maison ? Pas encore pour cette année !

Certains anciens y verront sans doute une relation de cause à effet, mais il faut bien reconnaître que le club auvergnat avait étrangement modifié sa stratégie de communication d'avant match précédent ce rendez-vous que l'on savait décisif en Irlande du Nord. Les évocations insistantes de quart à la maison, de "grosse équipe" avec le retour des internationaux, de capacité à jouer sur les deux tableaux laissaient clairement transparaître un excès de confiance que la lourde défaite au Stade Français n'avait pas entâché et que le scénario du match a probablement encouragé d'avantage...

Car l'ASM CA a aussi bien résisté à l'Ulster en première période que son adversaire semblait peu fringant. Sans forcer, les jaune et bleus menaient 11-6 à la pause et leur attitude paraissait celle d'une équipe sûre de son fait. Trop sans doute...

Car les deux seules percées du match signées lors du premier acte Nakaitaci (auteur de l'essai auvergnat) et Byrne, qui ne fut pas toujours si inspiré au cours de la partie, ont laissé place lors du second acte à une succession d'emplatrages voués à l'échec du mur défensif irlandais, accompagnés d'un jeu au pied tout aussi peu inspiré. C'est d'ailleurs lors d'un énième "rentre-dedans-bourrin" que la perte de balle fatale fut concédée puis suivie d'une percée de l'arrière locale qui offrit sur un plateau l'essai de la gagne à son ouvreur.

Evidemment, sur le papier comme sur le pré, cette courte défaite à l'extérieur ne saurait constituer un très mauvais résultat. Mais la façon dont Montferrand avait annoncé la couleur et surtout son brillant début de saison fait d'un jeu très ambitieux rendent ce revers franchement décevant. D'autant qu'en H Cup, la moindre chute prend une importance certaine, et l'on peut déjà présager que les jaune et bleus ne disputeront pas leur quart de finale à domicile du simple fait de cette douloureuse entrée en matière.

Les internationaux trop tôt ?

Se pose alors inévitablement la question du retour des internationaux. Un problème que l'on savait difficile à gérer, qui l'est d'autant plus du fait du parcours des français au Mondial, et qui restera peut-être comme la raison d'un parcours continental frustrant.

D'abord évoqué pour la semaine prochaine, le retour des Bleus d'Auvergne a été avancé à ce samedi suite à la défaite au Stade Français. Une décision tout à fait compréhensible puisque la fougueuse jeune garde auvergnate avait manqué ses deux plus grands rendez-vous (du moins en terme de capacité du stade) à Toulouse et Paris, mais qui traduisait tout de même un certain manque de confiance envers les vainqueurs à Toulon et Perpignan...

A l'arrivée, l'ASM CA version H Cup a bien été emmenée par ses leaders vices champions du monde, mais ceux-ci sont apparus tantôt fatigués, souvent trop individualistes, globalement inefficaces et sans génie, comme s'ils rejouaient la partition qui permit à la France d'atteindre la finale mondiale sans pour autant la gagner par manque d'ambition.

Alors me direz vous, pourquoi les jeunes ambitieux montferrandais n'ont-ils pu insuffler leur fraîcheur à cette équipe ? Je serai tenté de vous répondre du fait d'un manque de confiance de l'encadrement, qui plaça Fofana à l'aile où son rendement paraît moindre qu'à son poste de centre de formation à beaucoup d'entre nous, ou laissa sur le banc Buttin au fur et à mesure que Byrne semblait s'éteindre.

Nul ne saura jamais s'il valait mieux attendre la venue des italiens pour relancer les mondialistes, dont certains, comme Parra, propulsé botteur numéro un (aux dépens d'un Skréla jusqu'ici performant) et malheureux dans ses tirs au but, avaient clairement envie de rejouer au plus vite. En cas de défaite sans les internationaux, on aurait sans doute posé la question de savoir s'il n'aurait pas fallu les intégrer dès aujourd'hui. En cas de succès, on aurait peut-être magnifié l'idée de leur rentrée anticipée. Dans tous les cas, il n'est nullement question bien sûr de s'interroger sur la qualité de ces joueurs, que l'on sait très bons, mais plutôt de ne pas méséstimer l'impact d'une finale mondiale perdue d'un point sur leur mental.

La qualif' encore jouable

Quoiqu'il en soit, dès vendredi (21 heures), la H Cup se poursuivra avec la venue des italiens d'Aironi qui, par chance pour l'ASM CA, ont empêché Leicester de prendre un point de bonus offensif sur leurs terres ce week-end.

Même en concédant une seconde défaite à Leicester, qui lui couterait sans doute la première place du groupe, Montferrand peut légitimement éspérer se qualifier, à condition d'un sans faute à domicile et dix points pris face à Aironi, notamment. Donc cinq dès vendredi... allez les jaune et bleus !

Beaucoup de monde au stade Marcel Michelin ce matin pour la présentation des nouveaux

joueurs et au  retour des "Mondialistes" sur cette pelouse. Le public venu très nombreux

a pu assister à une heure d'entraînement et ensuite à une séance de dédicaces.

Plus de photos accessibles en cliquant sur le lien ci-dessous.

http://www.monalbum.fr/Album=ACFQR4QQ